紫外线吸收剂是一种光稳定剂，能吸收阳光及荧光光源中的紫外线部分，而本身又不发生变化。塑料和其他高分子材料在日光和荧光下，因紫外线的作用，产生自动氧化反应，导致聚合物的降解而劣化，使外观及机械性能变坏。加入紫外线吸收剂后可选择性地吸收这种高能量的紫外线，使之变成无害的能量而释放或消耗。
紫外线吸收剂大多是含有苯环之芳香族化合物.可吸收紫外线.吸收剂因苯环的共振作用吸收紫外线的能量.并转换成热能或无破坏作用的光能放出.之后回复成原来的分子构造.如此可以反覆使用此吸收剂.并不会损害到吸收剂本身.为一种化学性的抗紫外线原理.
聚合物的种类不同，使其劣化的紫外线波长也不相同，不同的紫外线吸收剂可吸收不同波长的紫外线，使用时，应根据聚合物的种类选择紫外线吸收剂。
紫外线吸收剂应该具备以下条件：
①可强烈地吸收紫外线(尤其是波长为290-400nm);
②热稳定性好，即使在加工中也不会因热而变化，热挥发性小;
③化学稳定性好，不与制品中材料组分发生不利反应;
④混溶性好，可均匀地分散在材料中，不喷霜，不渗出;
⑤吸收剂本身的光化学稳定性好，不分解，不变色;
⑥无色、无毒、无臭;
⑦耐浸洗
